和歌山県を代表する発酵食品「金山寺味噌」は、食べる味噌として知られています。大豆と麦、米などに、刻んだナスやウリ、生姜などの野菜を加え、麹の力でじっくりと熟成発酵させます。調味料というよりもおかずとしてそのまま食べることができ、酒の肴やご飯のお供に最適です。具材感と優しい甘さ、芳醇な香りが特徴で、まろやかな旨味は発酵ならではのものです。現在では全国に広まりつつありますが、和歌山では昔から家庭の常備菜として親しまれ、夏の贈り物などにも重宝されています。

金山寺味噌の歴史

金山寺味噌の起源は鎌倉時代にさかのぼります。源実朝の命を受けた僧・覚心が、宋から持ち帰った味噌作りの技術が紀州（現在の和歌山）で広まったのが始まりとされます。紀州・由良の興国寺の門前で作られていたことから「金山寺味噌」と呼ばれるようになりました。味噌という名称ではありますが、野菜とともに漬け込むこの製法は「なめ味噌」として独特な地位を築いています。

金山寺味噌（和歌山県）の豆知識

• 金山寺味噌の特徴は？
  食材としてナス、ウリ、生姜、シソの実などが使われ、麹と一緒に発酵することで食感や風味が豊かになります。白味噌に近い甘みと、具材の旨みが重なり合った独特の風味が魅力です。
• 和歌山以外では？
  千葉県や静岡県などにも金山寺味噌は伝わっていますが、和歌山のものは特に野菜の種類が多く、甘みが強くて具沢山なのが特徴です。
• 金山寺味噌の用途は？
  そのまま食べるだけでなく、冷ややっこやきゅうりに添えたり、焼きおにぎりの具にするなど、さまざまなアレンジが可能です。

薬剤師の食育コメント

金山寺味噌は、発酵過程で生まれる酵素や乳酸菌を含み、整腸作用や免疫力の向上が期待されます。大豆由来のたんぱく質に加え、野菜のビタミンやミネラルも摂れる、理想的な発酵食品です。